

ЖЗЛ — старейшая российская книжная серия, основанная в 1890 году
выдающимся русским просветителем Павленковым (1839 — 1900)
и продолженная в 1933 году Горьким (1868 — 1936), первое в России
универсальное собрание биографий.
Павленковская библиотека «ЖЗЛ»
выходила с 1890 по 1915 год и имела успех у читателей всех возрастов,
выдержав 40 дореволюционных переизданий общим тиражом примерно 1,5 млн
экз. К сотрудничеству в создании обновленной серии «ЖЗЛ» Горький
привлекал лучшие силы, как российские, так и зарубежные. Принцип был
прост: о замечательных людях должны рассказывать замечательные писатели
и ученые.
В замыслах издательства были такие интересные проекты,
как «Сократ» и «Бетховен» в исполнении Ромена Роллана, «Эдисон»
(Герберт Уэллс), «Колумб» (Фритьоф Нансен), «Сервантес» (Бунин),
«Дарвин» (Тимирязев).
В 1938 году серия «ЖЗЛ» была передана
в ведение «Молодой гвардии» — центрального молодежного издательства
СССР. С тех пор издание больше не прерывалось, даже во время Великой
Отечественной войны.
Сейчас ежегодный выпуск серии «ЖЗЛ»
составляет около 20 — 30 биографических книг (рекордным за всю историю
серии был 1965 год — 32 издания). Общий тираж «ЖЗЛ» превышает 100 млн
книг.
В 2001 году у серии был юбилей — в свет вышла тысячная книга «ЖЗЛ», «Вернадский».
(информация взята отсюда
http://base.whoyougle.ru/zh-z-l/)